Обозреватель Оуэн Мэттьюс в статье «Путин получит обратный удар», опубликованной в издании «Newsweek» (перевод статьи опубликован на InoPressa.ru), комментируя российско-белорусский нефтяной конфликт, пишет:

«Вместо того чтобы воскресить бывшую российскую империю, кремлевская дипломатия продемонстрировала классический случай отдачи затвора при стрельбе. Путин не мог бы больше навредить своим общим геостратегическим целям, даже если бы сознательно к этому стремился. Вопрос в том, почему? Возможно, самая простая причина, которую называют аналитики, состоит в том, что Путин чувствует такую уверенность в новообретенной нефтяной мощи страны, что ему нет нужды изображать "хорошего парня". Когда он сводит счеты с наглыми союзниками вроде Лукашенко, создается впечатление, что ему важнее показать, кто в доме хозяин, чем оценить последствия таких действий для репутации России.

Однако жесткость путинского удара по Лукашенко может обернуться против Кремля. Маленькая, отрезанная от моря Белоруссия находится полностью во власти России. У Лукашенко нет друзей, кроме разве что его приятеля, президента Венесуэлы Уго Чавеса. Иными словами, из него легко сделать козла отпущения. Но как быть с более сильными соседями, вроде бывшей советской республики Туркмения, богатой газом? Она поставляет России почти половину из 150 млрд кубометров газа, экспортируемых ежегодно Россией: "Газпром" покупает его у туркмен по 100 долларов за тысячу кубометров, а затем перепродает в Европу с огромной наценкой, за 230 долларов. После смерти в прошлом месяце экстравагантного правителя Сапармурата Ниязова туркменское политическое будущее оказалось под вопросом. Его жадные до газа соседи не сводят глаз с туркменских месторождений; один трубопровод уже идет в Иран, договор о нефтегазовом сотрудничестве с Туркменией в 2005 году подписали китайцы. Самое главное, западные нефтяные компании уже давно добиваются строительства газопровода через Каспийское море, связывающего Туркмению напрямую с западными рынками (в обход России) через недавно достроенный трубопровод из Баку в Азербайджан и Турцию.

В краткосрочной перспективе Россия будет отчаянно биться за сохранение своей квазимонополии на туркменский газовый экспорт и связанные с ним прибыли. Но что произойдет, если Туркмения вслед за Азербайджаном, Грузией и Украиной предпочтет защищать свои национальные интересы и не поддастся запугиванию со стороны России?

Без дешевого центральноазиатского газа энергетическое доминирование "Газпрома" – и российская чванливость – быстро сойдут на нет. Добавьте к этому другие факторы: газовые месторождения самой России уже миновали период наивысшего подъема, новые месторождения не осваиваются из-за недостатка инвестиций, у Европы в конце концов появятся альтернативные источники энергии, а западные потребители, напуганные поведением России, будут рады согласиться на них практически независимо от того, во сколько им это обойдется. В долгосрочной перспективе картина выглядит так: голиаф не до конца осознал, что дни его владычества сочтены.

Надо признать, что день отпора может наступить еще не скоро. В ближайшей перспективе у Европы – наряду с бывшими друзьями России – нет другого выбора, кроме как терпеть своеволие Кремля и платить цену, назначенную "Газпромом". Но рано или поздно Путин обнаружит, что великая держава – это нечто большее, чем просто самый отчаянный задира».