Обозреватель Себастьян Смит в статье «Может ли этот человек возглавлять 'восьмерку'?», опубликованной в издании «U.S.News» (перевод статьи размещен на ИноСМИ.Ru) комментируя предстоящий саммит G8 в Петербурге, пишет:

«Печальная истина состоит в том, что путинская Россия - уже не та страна, которую Запад пригласил в свой эксклюзивный клуб. Да, при Борисе Ельцине в России царили беспорядок, преступность, порой ситуация скатывалась к хаосу. Но в то же время в стране существовали динамичная пресса и публичные политические дискуссии. Сегодня парламент превратился в путинскую 'машину для голосования'. Из-за принятых в 2004 г. поправок к закону о выборах контроль Кремля над Государственной думой - нижней палатой - после парламентских выборов в будущем году только усилится. Другое путинское нововведение - отмена прямых выборов региональных губернаторов (которые одновременно получают сенаторский мандат) - гарантирует, что и верхняя палата будет столь же послушной.

В сфере электронных СМИ всемогущие государственные телеканалы ОРТ и РТР соревнуются друг с другом разве что в угодливости по отношению к властям. Пионер частного телевидения в России НТВ сегодня принадлежит 'Газпрому' - государственному энергетическому титану - и тоже придерживается официальной линии. Независимость сохранила лишь горсть газет т Интернет-сайтов, но они доступны небольшой части населения. Если же кто-то пытается в открытую бросить вызов властям, с ним поступают жестко. Так, когда Михаил Ходорковский, глава нефтяной компании 'ЮКОС', больше других в российском бизнесе учитывавшей интересы иностранных инвесторов, осмелился заявить о собственных политических амбициях, ему немедленно были предъявлены обвинения в мошенничестве».