Бывший президент США Джордж Буш-старший на торжественной церемонии в Национальном конституционном центре США (Филадельфия, штат Пенсильвания) вручил первому президенту СССР Михаилу Горбачеву медаль Свободы за 2008г.

Награда была присуждена Горбачеву за вклад в окончание холодной войны, приведший к «повороту курса мировой истории».

Выступая на церемонии награждения, Михаил Горбачев отметил, что воспринимает эту награду как оценку своей деятельности в переломный период истории России и мира. Сегодня, добавил он, «мы должны во весь голос говорить об опасности милитаризации политического мышления».

Горбачев заявил, что верит в создание «такой архитектуры безопасности, которая сделала бы невозможными применение силы и конфликты, подобные недавним событиям на Кавказе». В своей Горбачев не стал называть конкретных виновников и давать более детальные оценки произошедших событий и последовавшей конфронтации России с Западом, заметив, что в мире наблюдается «дефицит политической воли и политического лидерства».

Как сообщается в пресс-релизе Национального центра конституции, заслуги бывшего советского лидера отмечены в преддверии 20-й годовщины падения Берлинского стены, которая будет отмечаться в 2009г.

Медаль Свободы ежегодно вручается деятелям, которые «боролись за свободу для людей во всем мире». В 2007г. этой награды удостоился солист популярной рок-группы U2 Боно - за вклад в борьбу с нищетой в Африке. В 2006г. медаль была присуждена бывшим президентам США Дж.Бушу-старшему и Биллу Клинтону за благотворительную деятельность по оказанию помощи пострадавшим от урагана «Катрина» и других стихийных бедствий.

В 2005г. лауреатом награды стал президент Украины Виктор Ющенко. Ранее медаль Свободы вручалась бывшему генеральному секретарю ООН Кофи Аннану, президенту Афганистана Хамиду Карзаю, бывшим президентам Чехии и Польши Вацлаву Гавелу и Леху Валенсе.