Сомалийцы, захватившие в плен капитана американского судна «Маерск Алабама» Ричарда Филлипса, оказались подростками. Об этом сообщает AFP со ссылкой на министра обороны США Роберта Гейтса. По его словам, четверым пиратам, которые были убиты в ходе операции по освобождению Филлипса, было от 17 до 19 лет.

Пираты, удерживавшие капитана «Маерск Алабама» в течение пяти дней, были «необученными подростками с оружием большой мощности в руках», отметил Гейтс в беседе с журналистами после встречи с группой слушателей колледжа Корпуса морской пехоты в Куонтико (штат Вирджиния).

По убеждению Гейтса, несмотря на успешно проведенную 12 апреля силовую акцию по освобождению взятого сомалийскими морскими разбойниками в заложники капитана Филлипса, чисто военного решения проблемы не существует.

«Пока в Сомали будет проживать невероятно большое число бедняков, а риск попасться и быть наказанным будет оставаться относительно невысоким, реально нет никакой возможности, как мне представляется, взять это под контроль, - указал глава Пентагона. - Нужно предпринять на суше в Сомали что-то такое, что изменило бы жизнь подростков».

Тем четверым пиратам, которые попытались в прошлую среду захватить контейнеровоз, а потом в течение пяти дней удерживали Филлипса, требуя выкуп в размере 2 млн. долл., было от 17 до 19 лет, сказал Гейтс.

Троих из них застрелили бойцы элитного подразделения военно-морского спецназа «Морские котики». Еще один успел чуть ранее сдаться экипажу эсминца «Бэйнбридж». Теперь Вашингтон решает его судьбу - передать властям Кении для суда или доставить в Америку, где ему грозит пожизненное заключение.

«Подростки, вооруженные огнестрельным оружием. Сами понимаете, какие могут быть последствия», - отметил Гейтс.

«Я думаю, что для администрации Обамы борьба с пиратами станет еще одной приоритетной международной проблемой, - подчеркнул он. - Нам, похоже, придется в предстоящие несколько недель уделять ей много времени».

«Гораздо легче решать эту проблему тогда, когда территории стран, окружающих какое-то водное пространство, как, например, в Юго-Восточной Азии или в Малаккском проливе, находятся под контролем реальных правительств, обладающих реальными возможностями, - добавил Гейтс. - В случае Сомали этого нет».

Напомним, что пираты напали на контейнеровоз «Маерск Алабама» в среду, 8 апреля. Экипажу удалось отстоять судно, которое везло в Кению груз гуманитарной помощи, однако злоумышленники забрали с собой капитана Филлипса. После этого они отправились на моторной лодке к побережью Сомали и передали через своих сообщников, что готовы отпустить Филлипса за выкуп.