Под оптически микроскопом видны формы кристаллов алмазов и их сростков кубы, октаэдры, додекаэдры и более сложные формы. В отраженном, косом, проходящем, ультрафиолетовом, комбинированном, поляризованном свете картинка меняется, как в калейдоскопе. Специалист может в первом приближении по ним прочитать судьбу алмаза, его онтогенез — юность, отрочество, зрелость, старость. Посылая к грани алмаза луч света с известной длиной волны, можно получить картину интерференции в виде чередующихся радужных полос. По расстоянию между ними измеряют разницу в высотах рельефа. Скульптура поверхности отражает как заключительный этап роста алмаза, так и постростовые процессы. Например, растворение при транспортировке кристалла в магматическом расплаве к поверхности земной коры. Фотолюминесценция алмаза в ультрафиолетовом свете позволяет рассмотреть его анатомию. Секторы и зоны в алмазе могут светиться всеми цветами радуги – от красного до фиолетового. Под инфракрасным микроскопом видны дефекты кристаллической структуры и примеси азота. В алмазе можно обнаружить включения других минералов. Если они по форме схожи с кристаллами алмаза-хозяина, то с большой вероятностью образовались одновременно с алмазом. Такие включения называют сингенетическими. Реперами экстремально высоких температур и давлений во время зарождения алмаза служат включения высокоплотных кристаллических модификаций кремнезема – стишовита и коэсита. В алмазах часто находят гранат, оливин, пироксен, графит, сульфиды, много других минералов и даже газово-жидкие включения. Химия минералов-узников и их ассоциаций дает информацию об истории мантии Земли. Включения извлекают, раскалывая алмаз, распиливая, шлифуя или просто сжигая. Алмаз легко сгорает при температуре 850-1000°С. Зола тоже может многое сказать. Методом изотопного датирования зольных остатков был определен возраст сингенетичных включений и, следовательно, самих алмазов. Возраст этот колеблется от 1,5 до 3,5 млрд лет. Юным алмазам сотни миллионов лет.   В последнее время все большее внимание уделяется изотопному составу углерода в алмазе – соотношению тяжелого (мантийного) 13С и легкого (корового) 12С изотопов. Присутствие в алмазах легких изотопов, характерных для органических соединений, вызвало дискуссии о миграции углерода в мантии и земной коре при перемещении материковых и океанических плит. На основании этих данных строятся планетарные модели дегазации ядра Земли в ходе ее эволюции. Они привлекаются даже при обсуждении спорного вопроса о происхождении – органическом или неорганическом – нефти и природного газа.

По материалам Пресс-центра Министерства образования и науки Российской Федерации.