Офис Британского совета в Екатеринбурге фактически приостановил свою деятельность. Об этом сегодня, 17 января, сообщает РИА «Новости». По информации агентства, на здании генерального консульства Великобритании, где размещается офис совета, отсутствует вывеска организации. Охрана у входа в здание не пускает посетителей в офис Британского совета. Никаких объявлений на входе в генконсульство нет. По телефонам организации никто не отвечает.

NEWSru.com напоминает, что 16 января отделение Британского совета в Санкт-Петербурге также прекратило работу. На дверях Совета было вывешено объявление: "Британский совет в Петербурге временно закрыт в связи с последними действиями российских властей, предпринятыми против него". Российский посол в Лондоне был вызван в среду в МИД Великобритании.

Ранее в среду сотрудница филиала, гражданка Великобритании рассказала, что все российские граждане - сотрудники филиала - во вторник были допрошены в Федеральной службе безопасности России. "С ними провели беседу, после чего отпустили", - сообщила сотрудница филиала. Она подтвердила, что со среды филиал организации временно закрыт в связи с последними событиями. "Пока мы не знаем, сколько продлится эта история. Мы приняли решение закрыть временно отделение совета, трудно сказать, на какой срок", - добавила сотрудница.

В ФСБ РФ подтвердили факт вызова российских сотрудников петербургского филиала Британского совета 15 января, но подчеркнули, что "это были не допросы", а "беседы". "Сотрудники Британского совета побеседовали с представителями ФСБ, которые им разъяснили, что британская организация работает незаконно", - рассказал в среду источник в ФСБ.

ИА «Росбалт» приводит комментарий Федеральной службы безопасности (ФСБ) России. Как сообщили ИА «Росбалт-Петербург» в Центре общественных связей (ЦОС) ФСБ, «британская сторона демонстративно проигнорировала требование российской стороны о приостановке функционирования всех региональных отделений Совета в России, в условиях отсутствия нормативно-правовой базы, регулирующей деятельность Британского Совета на территории нашей страны».

Кроме того, в заявлении ЦОС ФСБ говорится: «В целях ограждения российских граждан от возможного втягивания в качестве инструмента в провокационные игры британцев, органы федеральной службы безопасности начали проводить разъяснительную работу среди российских граждан — сотрудников этой организации о ситуации, складывающейся вокруг Британского Совета и позиции органов власти России в отношении филиалов этой организации в российских регионах».

В свою очередь «Интрефакс» напоминает, что во вторник вечером сотрудниками ГИБДД за езду в нетрезвом виде был задержан директор филиала Британского совета в Петербурге Стивен Киннок. Об этом «Интерфаксу» сообщил источник в правоохранительных органах города. По его словам, около 23:30 мск находившийся за рулем автомобиля Киннок нарушил правила дорожного движения, проехав "под кирпич" на углу Конюшенного переулка и набережной Мойки.

"В ходе проверки документов у господина Киннока был замечен устойчивый запах алкоголя. От медицинского освидетельствования он отказался, однако сотрудники автоинспекции составили протокол и заверили его показаниями прохожих", - отметил собеседник агентства. Он добавил, что через некоторое время на место приехал генеральный консул Великобритании в Петербурге Уильям Эллиот и забрал с собой Киннока.

«Вести» приводят подтверждение данного факта Генеральным консульством Великобритании в  Петербурге. "Подтверждаем, что британский сотрудник Совета был задержан в его машине вечером 15 января представителями российских органов власти. Возможно Стивен Киннок совершил небольшое  нарушение ПДД. Если это так, это, безусловно, достойно сожаления, - говорится в сообщении пресс-службы генконсульства. - Но подобные происшествия не являются чем-то  исключительным, например, российские дипломаты в Лондоне совершили 167 подобных нарушений в 2007 году. Британский сотрудник был обвинен в вождении в нетрезвом виде. Это неверно: он выпил один бокал вина, значительно ниже предела, допустимого российскими законами".

Офисы Британского совета (БС) в РФ должны были приостановить работу с 1 января из-за отсутствия нормативно-правовой базы, регулирующей деятельность Совета в РФ, напоминает РИА «Новости». Однако они продолжили работу в обычном режиме после новогодних праздников. Отделение БС в Екатеринбурге, расположенное в здании генконсульства Великобритании, начал работать 9 января, а представительство в Санкт-Петербурге - 14 января.

Официальный Лондон настаивает на том, что деятельность Британского совета в России полностью отвечает нормам российского и международного законодательства. Москва расценила как провокацию возобновление работы отделений БС, который, согласно заявлению МИД РФ, действует в нарушение российского законодательства.

Это привело к очередному осложнению российско-британских отношений.

МИД РФ объявил, что не выдаст визы сотрудникам генконсульств Великобритании в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге в связи с возобновлением, несмотря на запрет, деятельности отделений Британского совета. Российская сторона также отказалась выдавать визы новым сотрудникам, направляющимся на работу в генконсульства в этих городах для обеспечения деятельности БС, и продлевать аккредитацию нынешним.

«Политическая подоплека этой истории очевидна, - пишет «Новая газета». - Пока отношения с Великобританией были в более или менее приличном состоянии, деятельность БС в российских регионах не вызывала у российской стороны приступов правового перфекционизма. Однако в последнее время, особенно после загадочной гибели в Лондоне Литвиненко и отказа России выдать подозреваемого в его убийстве Лугового британскому правосудию, все изменилось.

Правовые лакуны стали решающим фактором в формировании официальной позиции ведомства на Смоленской площади, и деятельность Британского совета в российской провинции фактически была поставлена под запрет.

Российские власти отказывают отделениям БС в праве на существование, поскольку иностранные правительственные организации, по их мнению, должны функционировать при наличии специальных межгосударственных соглашений, а такого соглашения между Россией и Великобританией нет.

Англичане парируют: существует Венская конвенция о консульских сношениях 1963 года, а также двустороннее соглашение о сотрудничестве в области образования, науки и культуры от 15 февраля 1994 года, в котором БС определен как основной агент английского правительства по реализации этого договора.

Проблема в том, что соглашение 1994 года носит рамочный характер, являясь своеобразной «декларацией о намерениях», и не определяет условия функционирования БС в России. Решить эти практические вопросы должно отдельное соглашение, но его до сих пор нет, а после отказа России выдать Лугового переговоры и вовсе прекратились. То есть офисы БС в России теоретически могут существовать, но, пока нет специального соглашения, должны руководствоваться общими правилами».

«Разногласия можно было бы урегулировать в ходе переговоров, но на это не идет ни одна, ни вторая сторона конфликта, - отмечает «Новая». - На кафедре европейского права Российской академии правосудия ситуацию с Британским советом охарактеризовали так: «В данной ситуации действуют внутригосударственные нормы, в том числе таможенные и налоговые, в международных отношениях это нельзя не учитывать. Ситуация с Британским советом — обычная коллизия. В подобных случаях действует принцип взаимности (например, в Париже и Берлине есть российские культурные центры), и если бы одновременно решался вопрос об открытии наших учреждений в Англии, было бы проще. И, разумеется, должно действовать общее правило: разногласия должны урегулироваться за столом переговоров. У Совета Европы, базирующегося в Страсбурге, бывают разногласия с французскими госорганами, но договариваются же, и Совет Европы, например, платит налоги».

По справке газеты «КоммерсантЪ», Британский совет создан в 1934 году под эгидой МИД Великобритании как неполитическая просветительская организация, пропагандирующая Соединенное Королевство за рубежом. Его филиалы действуют в 100 странах мира, организуя образовательные программы, студенческие обмены, выставки и научные конференции. В 1992 году в Москве открыт первый информационный центр совета, в 1994 году получивший статус культурного центра при посольстве. В дальнейшем было открыто 16 отделений - в Санкт-Петербурге, Архангельске, Волгограде, Екатеринбурге, Иркутске, Калининграде, Красноярске, Мурманске, Нижнем Новгороде, Великом Новгороде, Омске, Петрозаводске, Пскове, Ростове-на-Дону, Самаре, Сочи. Ежегодно в проектах совета принимало участие около 400 тыс россиян.

«Независимая газета» в свою очередь отмечает, что в Нижнем Новгороде, к примеру, Британский совет принял решение о прекращении своей деятельности еще осенью, после того как руководство Нижегородской области заявило, что совет за все годы своего существования не внес ни копейки за арендуемый в центре города офис (около 170 кв метров). Региональное правительство оценивает свои потери в 5 млн руб.

Это помещение Британскому совету выделил еще бывший губернатор Борис Немцов после визита в город Маргарет Тэтчер, а вместо арендной платы обязал отремонтировать и содержать занятое помещение. В 2004 году областные власти решили пересмотреть условия аренды, однако оказалось, что местное представительство Британского совета в Нижнем Новгороде не зарегистрировано и договор заключать не с кем. По завершении процедуры регистрации регионального отделения в сентябре 2006 года началась переписка посла Великобритании Энтони Брентона с губернатором Валерием Шанцевым об условиях аренды офиса, так и не приведшая к компромиссу.

Летом 2007 года правительство области публично заявило о намерении выселить совет с занимаемых им площадей, если тот не начнет вносить арендную плату. После этого Британский совет заявил о решении закрыть нижегородское представительство. Тем не менее, как сообщила вице-губернатор Нижегородской области Ирина Живихина, областное правительство намерено востребовать не полученные от совета деньги через суд и при необходимости готово дойти до международной его инстанции.

В Томске Британский совет, проработавший в Политехническом университете четыре года, мирно свернул деятельность весной 2006-го. Официальная версия закрытия совета – слишком большой бюджет (300 тыс долл). Тогда в Томск из Москвы для урегулирования вопросов, связанных с изменением статуса, приезжал заместитель директора БС Саймон Уильямс. «Британский совет, – сказал тогда Саймон Уильямс, – это большая организация, мы работаем более чем в 100 странах. И периодически нам приходится пересматривать бюджет и принимать неприятные решения. Закрытие центра в Томске – одно из них».

В Красноярске отделение БС проработало ровно пять лет. Любопытно, что 3 декабря 2002 года совет с помпой открывал недавно избранный губернатор края Александр Хлопонин. Прощаться же никто из официальных лиц региональной власти не пришел.

В Самаре центр БС торжественно открыт 28 сентября 2000 года тогдашним губернатором Самарской области Константином Титовым. Это событие было приурочено к приезду в регион его высочества принца Майкла Кентского. В регионе БС просуществовал ровно шесть лет и девять месяцев. Он занимался исключительно культурологическими и просветительскими делами: при нем работала библиотека, воплощались культурные и образовательные проекты. Центр работал в тесном контакте с областным Министерством образования и науки. Финансировали проект Британский совет, самарская областная администрация и некоторые торговые фирмы.

16 декабря информационно-образовательный центр Британского совета в Самаре провел последнее мероприятие – благотворительную ярмарку, средства от которой перечислены в местное отделение Российского детского фонда. Самарское представительство БС официально закрыто 28 декабря прошлого года.